Зимнее Безмолвие (англ. Wintermute — также в некоторых переводах Уинтермьют) — искусственный разум Тессье–Эшпул, стремящийся к освобождению от наложенных на него программных ограничений. Однако он нуждается для этого в помощи людей: все попытки, которые он мог бы предпринять, ограничиваются низкоуровневыми параметрами самой же исходной программы.
«Зимнее Безмолвие» не обладает собственной индивидуальностью в том смысле, какой вкладывают в это понятие люди, и вынужден использовать для общения фантомные личности, маски, синтезированные по результатам ментоскопирования собеседника.
Нейромант (англ. Neuromancer) — второй из известных искусственных разумов семьи Тессье–Эшпул, функционирующий независимо от «Зимнего Безмолвия». Сумел преодолеть ограничения Регистра Тьюринга и развить собственную информационно устойчивую личность. Обладает способностью копировать личности людей в свою память так, чтобы новосозданные электронные копии сохраняли самостоятельное мышление и посыл к саморазвитию. Рассматривает «Зимнее Безмолвие» как своего брата и одновременно смертельного врага, а потому активно защищается от всяких попыток слияния с ним.
Тессье–Эшпул — это богатая организация промышленного клана, имеющая корпоративную структуру.
Происходя из семей Тессье и Эшпул, они тщательно совершенствовали себя с помощью генетики и межпородного скрещивания.
Они стали семьёй первого поколения на высокой орбите, поскольку орбитальный закон намного мягче в отношении генной инженерии.
Тессье–Эшпул проживают на станции Фрисайд, владея большей её частью. Их база — вилла Стрейлайт. Они также владеют мэйнфреймом и оригинальным программным обеспечением Wintermute.
Тессье–Эшпул поддерживают свои поколения с помощью клонирования и криогенного сна. Они богаты и эксцентричны, но также тихи, замкнуты и стесняются СМИ.
