Made in space: кто будет делать оптоволокно на МКС

Бигелоу надо подключить, пусть сделает надувной завод на орбите, главный вопрос как потом такие объемы спускать?

По словам CEO компании Made In Space Эндрю Раша (Andrew Rush), из четырех килограмм «космических заготовок» можно получить четыре километра оптоволокна.

Что-то не то с цифрами. Километровая компенсационная катушка для измерений линии рефлектометром, сделанная из обычного кварцевого волокна, весит грамм 400, и то это с учётом алюминиево-картонного кейса. Чисто бухточка волокна длиной в 1 км будет весить меньше. Так что из заготовки массой 4 кг должно получиться, очень примерно, примерно 13 км волокна.

Потом, 4 километра волокна — это просто стандартная строительная длина кабеля, 1 средних размеров барабан. А волокон в кабеле ведь должно быть много! Для магистрали — ну хотя бы 16, а лучше 32-64-96. То есть для производства 4 км кабеля на 32 волокна нужно запустить в воздух заготовки и спустить обратно 4*32 км волокна. А типичная линия между городами требует многих десятков таких барабанов. Да, может быть, это дорогое волокно будут класть поначалу только в серьёзные межконтинантальные линии, где волокон мало, или закладывать в обычные кабели, но не на всю ёмкость, а, скажем, первые 2 волокна — вот такие, а остальные — обычные. Я это к тому, что объёмы производства всё равно будут внушительные, туда-обратно нужно будет тягать тонны заготовок и тонны катушек с готовым волокном, чтобы построить что-то большее, чем пару экспериментальных линий. Окупится ли? Хотя, может, это подстегнёт мегакорпорации к строительству петли Лофстрома.

Ещё нужно адаптировать сварочные аппараты к новому волокну.

Ещё нужно что-то решить с разного рода дисперсиями, которые на длинных расстояниях вносят искажения и ошибки в передаваемые данные. Обычные кварцевые волокна смогли «подкрутить», чтобы дисперсия особо не мешала, а смогут ли эти? На обычных кварцевых волокнах эта проблема не очень острая, лишь на очень длинных линиях и на очень крутом оборудовании типа DWDM она начинает мешать, и для этого в кабели закладывают волокна со смещённой дисперсией (NZ, DS) вместе с обычными (SM). А тут, если длина между регенерирующими мультиплексорами возрастёт в разы, проблема встанет в полный рост: сигнал будет доходить достаточно мощный, но искажённый, значит, придётся отказаться от спектрального уплотнения и, следовательно, снижать скорость передачи.

Наконец, не написали самое интересное, сколько же в дБ/км будет у этого волокна километрическое затухание? У обычного кварцевого волокна максимальная норма — 0,36 дБ/км на длине волны 1310 нм, и 0,22 дБ/км на 1550 нм (эти длины волн попадают в провалы между «водяными пиками», шаг влево или вправо по шкале длины волны — и километрическое затухание резко возрастает). Хотя по факту она обычно ещё меньше, стандарты эти уже старенькие. А тут что будет?

США и Россия уже неоднократно заявляли о выходе в скором времени из проекта МКС, и неоднократно обозначаемые сроки сдвигали в будущее (для НАСА последний официально объявленный срок — 2025г.; а Роскосмос собирается в ближайшие годы запускать собственную орбитальную станцию). Были и предложения по коммерциализации МКС. На МКС можно развивать промышленность на основе технологий, недоступных на Земле из-за влияния гравитации: в частности описанный в данной статье реализуемый проект микропроизводства сверхвысококачественного оптоволокна, а также выращивание высококачественных кристаллов, графенов большой площади, длинных нанотрубок (в т.ч. для построения космического лифта), производство сверхчистых химвеществ (в т.ч. лекарственных препаратов), и пр. Экспериментальные работы в этих направлениях в космосе уже производились).
Также были предложения использовать МКС для туризма. Можно также МКС использовать как промежуточный пункт для дозаправки (база подскока) межпланетных космических аппаратов (КА) или в качестве стапелей для сборки межпланетных КА. В перспективе можно к МКС прикрутить свои двигатели для поднятия орбиты (сейчас для этого используются Союзы). Затоплять такое богатство — жалко.
Кроме того, многие эксперты говорят, что эпоха орбитальных станций, начавшаяся в 1971г., уйдет в прошлое; и они не видят практической целесообразности ни в поддержании МКС после 2020г., ни в создании альтернативной станции со схожим функционалом; и требуются принципиально новые разработки и направления освоения космоса, в т.ч. создание специализированных полностью автоматизированных космических производств, разработки КА (пилотируемых и автономных) на новых принципах, а также средств их запуска, разработка и строительство космического лифта, колонизация планет и Луны, и т.д.