Фотографию остатков сверхновой звезды Vela сделали специалисты Eвропейской Южной обсерватории (ESO) в Чили при помощи обзорного телескопа VLT.
Клочковатые оранжево-розовые облака на изображении — всё, что осталось от массивной звезды, жизнь которой закончилась мощным взрывом около 11 тыс. лет назад. Когда самые массивные звёзды приходят к концу своего существования, они часто взрываются, это называется вспышкой сверхновой. Они порождают ударные волны, которые распространяются сквозь окружающую газовую среду, сжимая её и создавая сложные волокнистые структуры. Высвобождаемая при этом энергия разогревает газовые пряди, заставляя их сиять.
Это состоящее из 554 млн пикселей изображение — вид остатка сверхновой Vela, названной так потому, что она вспыхнула в южном созвездии Парусов (Vela). На сфотографированной площадке неба поместилось бы девять дисков полной Луны, а всё облако ещё больше. Этот остаток сверхновой — один из ближайших к нам известных объектов такого типа: от Земли до него всего 800 световых лет.
Изображение — мозаика, составленная из отдельных снимков, которые получены широкоугольной камерой OmegaCAM на Обзорном телескопе VLT (VST). Камера, матрица которой состоит из 268 млн пикселей, может получать изображения через несколько светофильтров, пропускающих свет определённых цветов. Этот конкретный снимок остатка сверхновой Vela получен в четырёх различных фильтрах: соответствующие им изображения показаны пурпурным, синим, зелёным и красным цветами.
Телескоп VST принадлежит Национальному институту астрофизики Италии (INAF). Его 2.6-метровое главное зеркало делает его одним из крупнейших в мире телескопов, предназначенных для получения панорамных обзоров ночного неба в видимых лучах.
