Основная камера космического телескопа Nancy Grace Roman — Wide Field Instrument (WFI) — прибыла в лабораторию компании Ball Aerospace в Боулдер, штат Колорадо, для интеграции в неё массива датчиков Focal Plane System (FPS). Запуск миссии обсерватории состоится до мая 2027 года.
Астрономы планируют использовать телескоп NGR для производства снимков, которые помогут разгадать секреты тёмной энергии и тёмной материи, а также открыть экзопланеты и исследовать ряд тем инфракрасной астрофизики, написали в НАСА.
FPS состоит из большой матрицы детекторов и связанной с ней электроники. Детекторы разработали инженеры Центра космических полётов Годдарда НАСА в Гринбелте и компании Teledyne Scienctific & Imaging. Команда центра Годдарда также работала над электроникой и собрала FPS.
Каждый из 18 детекторов NGR имеет 16,8 млн пикселей, что обеспечит миссию изображениями в высоком качестве. Оборудование позволит наблюдать обширные участки космоса и создавать панорамы вселенной в высоком разрешении.
FPS станет самой крупной матрицей в фокальной плоскости, которую когда-либо размещали на борту космической обсерватории, рассказала менеджер проекта WFI в центре Годдарда Мэри Уокер.
После установки FPS в WFI телескопа технические специалисты продолжат сборку, устанавливая радиаторы прибора.
Для оптимальной работы детекторы должны работать при температуре -178 °C, заявил астрофизик и специалист по детекторам в центре Годдарда Грег Мосби. По его словам, детекторы настолько чувствительны, что близлежащие компоненты широкоугольного прибора также должны охлаждаться, иначе это вызовет перегрев детекторов и фактически ослепит обсерваторию.
Радиаторы будут перенаправлять отработанное тепло в открытый космос, гарантируя, что NGR будет чувствителен к слабым сигналам далёких галактик и других космических объектов.
После установки радиаторов камеру телескопа укомплектуют и направят на термовакуумные испытания летом текущего года. Компания рассчитывает, что WFI вернётся в центр Годдарда весной 2024 года, где прибор интегрируют в остальную часть обсерватории.
Летом прошлого года НАСА заключило договор NASA Launch Services II с космической компанией SpaceX. В рамках этого соглашения NGR запустят на ракете Falcon Heavy со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди во Флориде.
