Ежегодно в мире производится более 25 миллионов тонн одноразовой полистирольной упаковки. Однако лишь малая её часть перерабатывается, а всё остальное, отслужив свой срок, оказывается на свалках. Теперь учёные разработали гениальный способ переработки полистирола — путём преобразования его статического электричества в полезную энергию.
Изобретение принадлежит исследователям из австралийского Университета RMIT и было разработано в сотрудничестве с Рижским техническим университетом Латвии. Основная инновация заключается в изготовлении особых лоскутов из нескольких слоёв полистирола, каждый из которых имеет толщину примерно в одну десятую человеческого волоса. Когда воздух проходит над этими лоскутками, внутри них генерируется статическое электричество, которое затем можно собрать и использовать.
Лабораторные испытания показали, что патчи могут вырабатывать напряжение до 230 В, что соответствует типичным бытовым электросетям, хотя и с меньшей общей мощностью. Более быстрые и турбулентные потоки воздуха также могут увеличить этот показатель, а увеличение количества слоёв полистирола может расширить возможности сбора энергии.
Добиться этого учёным помогли исключительная долговечность и прочность полистирола как материала, которые, по иронии судьбы, являются теми же факторами, которые делают его таким вредным для окружающей среды. Учёные отмечают, что, хотя они рассматривали и другие одноразовые пластики для этой работы, полистирол оказался лучшим претендентом после длительных экспериментов.
По сути, именно те свойства, которые делают его таким стойким и медленно разлагающимся на свалках, также обеспечивают надёжную работу этих устройств, вырабатывающих электричество, в течение длительного времени без разрушения.
Что касается использования, то исследователи отмечают, что интеграция этих генераторов в такие системы, как кондиционеры, может снизить их энергопотребление примерно на 5%. Они также считают, что электричество можно генерировать в таких общественных местах, как подземные пешеходные переходы. Там можно использовать случайные возмущения воздуха для производства энергии и поддержки местных электросетей.
